長延寺の板碑（ちょうえんじのいたひ）［谷地中部・谷地南部地区］
大町通りの少し北奥に、一向上人ゆかりの時宗金湛山（きんたんざん）長延寺がある。参道に沿って清らかな川が流れ、石門柱を過ぎると老松を笠に地蔵堂が建つなど、その風情は念仏道場にふさわしく心休まる。
長延寺は鎌倉時代の永仁（えいにん）元年（1293）３月、極阿（ごくあ）上人により開かれた古刹（こさつ）であり、今日まで700余年の歴史を誇る。その足跡を見守り続けてきたのが、本堂左手前に鎮（しず）まる板碑（板石でできた塔婆（とば））である。板碑の石質はもろい凝灰岩（ぎょうかいがん）であるため風化が進んでいるが、キリーク（弥陀）の種子（しゅじ）が刻まれ、明治末年頃までには永享（えいきょう）５年（1433）と、室町時代初期の年号が読みとれたといわれる。
高さ159センチ、上幅42センチ、基部幅49センチ、厚さ24センチ、額部の張り出し３センチ、頭頂部は肉髻（にくけい）形（頭頂のもとどり）をなし、本寺の天童仏向寺板碑の流れを汲み、堂々とした風格を備えている。
板碑は追善供養のために建てられたものであるから、長延寺の板碑は開山極阿上人か、または、その後100年の間に同寺を中興した上人を供養したものと考えられている。
現在、板碑は風雨を防ぐ覆いの中で何も語らないが、鎌倉時代以来の阿弥陀信仰の歴史を宿し、私たちを過ぎ去った昔へと誘うのである。